Estos niños vienen de las casas vecinas… forman grupos y vienen a jugar juntos durante las semanas del estío, viviendo en tiendas, como veis… aprenden a gobernarse por sí mismos y a conocer los animales salvajes… ¿La escuela…? ¿Qué queréis decir con esa palabra? ¿Qué tiene que ver la escuela con los niños?… ¿Educación?… no he encontrado a nadie que haya podido darme una explicación clara de su significado…, instruir a los jóvenes… ¿y por qué no a los viejos?… nuestros niños se instruyen, pasen o no por un sistema de enseñanza… La mayor parte de los niños, viendo libros a su alrededor, aprenden a leer cuando tienen unos cuatro años… Respecto de la escritura no lo animamos a garabatear temprano… Naturalmente que saben idiomas… antes de saber leer hablan el francés… después aprenden el alemán… los niños aprenden pronto porque todos los adultos hablan esas lenguas… con el roce adquieren insensiblemente idiomas.
¿Cómo enseñáis la historia?… hay bastantes que no se cuidan de ella… en las épocas de desorden, de disputa y de confusión las gentes estudiaban historia, pero ya sabéis que ahora no estamos precisamente en tales tiempos… Es inútil querer imponerse a las inclinaciones.
Pero no querréis decirme que los niños aprenden todas estas cosas… Eso depende de lo que entendáis por niños… No leen mucho hasta los quince años… no tratamos de desarrollar en ellos la pasión por la lectura antes de esa edad.